I punti di partenza sono due: da una parte l'ennesimo test atomico della Corea del Nord, stavolta devastante, su una bomba all'idrogeno fatta esplodere nella montagna di Punggye-ri, che ha provocato un paio di terremoti lunghi diversi secondi valutati in 6,3 e 4,6 gradi della scala Richter. Dall'altra le dichiarazioni di Vladimir Putin, rese nel corso di una lettura trasmessa venerdì scorso via satellite a oltre un milione di studenti russi per l'inaugurazione dell'anno scolastico, secondo il quale "l'intelligenza artificiale è il futuro, non solo per la Russia, ma per tutto il genere umano. Porta enormi possibilità, ma anche minacce che sono difficili da prevedere. Chiunque diventi leader in questo ambito sarà il sovrano del mondo".
Musk, che pure è profondamente coinvolto nel settore - basti pensare all'automazione delle sue Tesla - è anche, e non da ieri, piuttosto critico sui rischi connessi allo sviluppo di reti neurali sempre più sofisticate e intelligenze artificiali in grado, prima o poi, di imboccare una strada decisa in piena autonomia senza la supervisione dell'uomo. Ha anche fondato, con altri, OpenAI, una fondazione per la ricerca che indirizzi questo campo verso sentieri pacifici. Lo scorso luglio l'imprenditore sudafricano naturalizzato statunitense ha per esempio invitato i governi a normare l'ambito, istituendo regole e principi che permettano in qualche modo di guidarne i passi dei prossimi anni. Pochi giorni fa era infine tornato sul punto con un appello all'Onu per fermare la corsa agli armamenti autonomi firmato con altri 116 imprenditori ed esperti riuniti all'International Joint Conference on Artificial Intelligence di Melbourne.
La questione gli sta così tanto a cuore tanto da esserci tornato anche su Twitter. Oggi, sul suo profilo, ha prima rilanciato un articolo sulle frasi di Putin e poi innescato una lunga discussione, alla quale ha continuato a partecipare con diverse repliche, sull'argomento. "Cina, Russia, presto tutte le nazioni forti nell'informatica" svilupperanno sistemi d'intelligenza artificiale, si legge. "La competizione per la superiorità potrà causare la terza Guerra mondiale". Il messaggio nascosto è che questa gara rischia di essere più complessa e pericolosa per il destino della popolazione mondiale del tira e molla con Pyongyang.
Più avanti, infatti, Musk è tornato a sottolineare come - in una sorta di apocalittica previsione della cosiddetta singolarità tecnologica, cioè del momento in cui le intelligenze artificiali supereranno quelle umane - "un nuovo conflitto internazionale potrebbe essere avviato non dai leader dei vari Paesi ma da uno dei loro sistemi di intelligenza artificiale, se questo dovesse decidere che un attacco preventivo costituisce il percorso ideale per la vittoria". Insomma, l'allerta è sempre la stessa: potrebbe non essere più necessario che qualcuno spinga il bottone rosso perché le macchine potrebbero farlo da sole.
Che la Corea del Nord di Kim Jong-un, al centro delle preoccupazioni della comunità internazionale e delle discussioni del Consiglio di sicurezza convocato per oggi, possa provocare un conflitto di portata planetaria a Musk sembra altamente improbabile: "Sarebbe suicida per la loro leadership - ha twittato il capo di Tesla, non nuovo a queste scorribande di politica internazionale - la Corea del Sud, gli Stati Uniti e la Cina la invaderebbero decapitando immediatamente il regime".
Non tutti sono d'accordo con il manager. Nel corso del thread, ancora in fase di sviluppo tanto da aver raccolto oltre 8mila repliche e 14mila like, alcuni hanno replicato che il giovane maresciallo non è esattamente uno che pensa in modo razionale, altri gli hanno risposto che i governi non saranno mai in grado di sviluppare propri sistemi d'intelligenza artificiale e che le autentiche minacce arriveranno da società private. Tentando così di mettere l'imprenditore con le spalle al muro. Musk ha reagito con qualche tweet, spiegando per esempio che i governi non devono seguire le regole e potranno ottenere queste soluzioni di AI quando volessero e usarle per ricattare gli altri.
Altri utenti ancora, scettici su questa lettura dei fatti, hanno sottolineato che messo così il tema Corea del Nord sembri davvero una cosa di poco conto. E ancora il fondatore di SpaceX, che più volte ha definito l'AI come una sorta di "demone" che stiamo evocando senza pensare alle conseguenze, è tornato sul punto: "La Nord Corea dovrebbe occupare un posto molto basso nell'elenco delle nostre preoccupazioni. Non ha alleanze tali da poter rendere un conflitto globale".
